梢梢風聲越樹而去，窗前那一叢斑駁的湘竹愈發襯出雨水洗過的蒼翠來。

花別枝托腮看攤在手邊的信箋，眉頭皺的緊。

她離山多日，青鳥殷勤探看，浣花箋裏卻只拆出一行行清雋的行書。縱使顧詡白的信裏羅列了要習的字要讀的書，她多少還是希望從字縫裏瞧出有關花離愁的片語只言。

來往反覆，一絲也無。

稀落幾行，她看的眼有些花。

門無聲推開，隨門打開的弧度就折進沁涼的薄光。

她擡頭，棉桑今日穿了件月白的衣衫，隱隱有光。

“可要去書房？”棉桑問。

“不想去。”她趴在桌子上，臉悶悶的埋進衣袖裏。

“棉桑，我覺得，若他不在乎，我縱然使了萬千伎倆，他也無動於衷的。”

“他在乎。”棉桑翹起唇角，“不過五日，他定會來接你。”

她露出兩只剔透眼仁，半晌嘆足氣，“我也知道他會來，可卻不是為我。”

棉桑笑語，“明日便是我娘的生辰，等你見過了，若是等不及，我親送你回去。”

她聞言驟然歡喜握住他的手臂，“當真？”

“當真。”他點頭。

想到不日就可回素雲山，她按捺不住翹起的唇角，但也知道若回去顧詡白定會考她功課，她不好叫他失望，便拖著棉桑去書房。

去書房的路經由岳長風的房間，棉桑由她拉著衣袖，她來府的這些日子，倒成了習慣。他本想提醒她大可不必，不曾遇見她的那些年他一個人跌撞摸索，府裏一切早熟悉透徹。

話到嘴邊卻只化成淡淡苦笑，他不忍推拒牽扯在衣袖上的那不輕不重的力道。

他忽覺得，一個人總歸太寂寞。

但逢夜幕，他又自責，為著這一刻的軟弱愧然許久。

花別枝心情大好拉著棉桑走，忽然呀的一聲頓住腳步。

格格嬌笑從岳長風的房裏透出來，她無意瞥過敞著的窗，就見岳長風游移在女子嫩藕似的頸項上的唇。

她臉一燙，本想垂下眸子離開，卻不妨岳長風一剎那的叱喝。

“誰！”

她走也不是留也不是，這一忖度，岳長風疾步如風擋在身前。

手指將棉桑的衣袖絞了又絞，她方又想起，岳長風他是看不見的。

如此一來便有了底氣，她不去看棉桑神色，極為坦蕩地道，“小王爺，好巧。”

岳長風唇瓣胭紅，她想起方才之事，慌不疊的移開眼。

“我從不知，你還有偷窺的嗜好。”岳長風冷笑道。

她決定裝傻，道，“小王爺若做光明正大的事，便不會這般的小肚雞腸。”

棉桑暗叫一聲不好。

“男女快意事，須避得人。我自在我房裏，又哪擾到你。”岳長風話鋒一轉，“還是說，我大哥與你做這等快意事，不避人的麽。”

“長風，放肆！”棉桑沈聲呵斥，不動聲色將她微顫的手指攏進掌心。

岳長風玩世不恭的冷笑一聲。

花別枝渾身抖得厲害，羞惱不已。岳長風看不到，必然不會知道有人在看，他如此問，想來他是故意做這些讓她看的。若說是他找自己的麻煩，她又覺得不盡然。

棉桑用力握著她的手，她察覺出他強自忍耐的怒意。她不懂棉桑為何如此縱容岳長風，亦不懂岳長風暗自對兄長的那抹猜不透的恨意。

若要回擊岳長風，足足的惡言惡語待她挑，但她還是不忍心，只吞咽下滿心的委屈不甘。

“小王爺，你是想要我生氣，但我今日，偏偏歡喜的很。”她看到岳長風臉上稍縱即逝的失望，她反握住棉桑冰涼的手，徑自往書房走。

棉桑面色寡淡，卻是溫然對她道，“別枝，你先去書房，我有些事。”

花別枝心領神會，想到岳長風大抵會遭斥責，多少舒了口氣。

眼見她身影消失在那處花影裏，棉桑冷然喚了聲，“柳城。”

岳長風紋絲不動。

柳城仍是一身鴉翅的黑，他不卑不亢垂首站著。

“屋裏的人——”棉桑有些倦意，與岳長風擦肩站定，微微側臉道，“——殺了。”

岳長風彎了唇角，“大哥果真在意她，我都有些動心呢。”

“長風，你若真動了她，你會後悔。”

“大哥，我唯一後悔的，是當初不該比你先哭出來。”

棉桑離開的步子一頓，覆又朝書房走去。

花別枝雖在岳長風面前雲淡風輕毫不在意，但此時捏著筆桿子，卻良久落不下一字。

方才種種勾扯出那夜光景，她恍惚覺得頸上滾燙柔軟的觸感，臉頰燙的厲害。又憶起花離愁房裏與人纏綿低語，那夜他探向自己臉頰時落空的手。

快意事，原本不相幹的人，也做得。

如神祗立在水中的棉桑如趕不走的舊夢，覆又浮在眼前。

筆尖磕在紙上，旋即洇染開一團漆黑的墨痕。她良久回神，慌慌張張將摞著的幾張紙揉作一團。

“別枝，我府裏的紙，是要收錢的。”棉桑大抵是訓人訓的痛快，衣袍蹭過折曲的雲母屏風。

她見了他，愈發慌張，哆嗦著手腕寫不下去，猛地站起身來，椅子叫她撞得東倒西歪。

棉桑緊抿了唇，道，“你別慌，我不收你錢就是。”

她不敢去看棉桑，強自掐了自己一把，在書架前裝模作樣，道，“我今日倒是想看書了，唔，看書看書。”

棉桑聽她在房中輾轉往覆的腳步聲，終是忍不住道，“別枝，你過來。”

她心下一凜，眼睛盯著書看的認真，“容我看完這一回。”

眼前籠了雲影似的暗，手中的書叫他抽走。

她驚得後退幾步，後背便抵在嶙峋的書架上。

他靠近幾分，發絲幾縷拂在她的頸上，有些涼，有些癢。

她幹巴巴道，“你——”

他一只手握住了她的手腕，她拼力往書架上貼，至此退無可退。

“你怕我。”這一句說來，很是篤定。

若今日不曾見得岳長風的行徑，或許她仍舊懵懂，自欺欺人將那夜遭逢全推到那味毒上去。她原本釋然，但此刻心底卻浮上莫名的情緒。難以名狀。

他說，她怕他。她不好反駁，她總是學不會在認真的時刻撒謊。

謊言太難，她沒有圓謊的本事。

她是怕他，在今日。

“別枝，我岳長庚在此起誓，若你不願，我自此再不做那般的事。”暗藍書脊將他側臉映的清肅幹凈，他垂下的眼眸，透過天青布帛的縫隙，與她相遇。

她被他端肅的神情蠱惑，鬼使神差的點了點頭。

禁錮著她手腕的力道消失，但壓迫感仍在。她接過他遞來的書，找了處舒適的地方細細的看。

棉桑端坐在書桌前，研著一方墨。窗扇半掩，無故的風就撩開齊整堆放的紙張，潔白紙張如鴿翅撲棱棱在房中舞動。

她腦海中閃過他方才的話，他話裏藏匿著巧思和一絲不易察覺的期許。她想，她必定是不願的，她想起花離愁狹長冷峭的眼，鼻端繞上酸熱的疼，眼角有些涼。

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